远近|陶渊明与《桃花源记》( 二 ) 地方|远近|桃花源|陶渊明|百步

简单而模糊的背景介绍完后，这位姓名全是留白的渔人，在没有任何特殊的一天驾着他的船出发了， “缘溪行，忘路之远近” ，这句非常巧妙。这是故事发生的开始，在这一句之前都是正常的渔人生活，然而细细看来，从这一句开始渔人偏离了他的日常生活，但是非常巧妙，因为乍看起来还是正常生活的一部分。坐船缘溪而行，是渔人的生活，这一天不知道是在看鱼还是在发呆，发现到了一个陌生的地方。为什么是陌生的地方，因为渔人不知道这里离家远还是近，但是如果出现了“陌生”两个字，就会让人惊醒警觉，渔人会紧张，读者也会紧张，人类本能对陌生有一种警惕，可是陶渊明轻描淡写地说“忘路之远近” ，好像这个地方曾经来过，只是很少来，景色和熟悉的地方也差别不大，来了就来了，也没什么值得大惊小怪的。
最重要的是这种“忘路之远近”的经验和感受，几乎每个人都有过。或者是独自散步，或者是和朋友聊天，不管是在熟悉的地方还是在不太熟的地方，脑子正专注于某件事，脚下不停，等回过神来才发现到了一个不在设想中的地方，这时候四处望一望路，回去就是了，并不出奇。而渔人回过神来，是因为“忽逢桃花林” ，这就奇了。陶渊明前面都是悄悄铺垫，但这里用了一个“忽”字，就把渔人回过神来的场景活现出来了，也抓住了读者的注意力，就像拍了一下惊堂木，告诉大家这个地方非常重要，接下来他要浓墨重彩地描绘这个场景。
“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。 ”这一段文辞清新，层次清晰，色彩缤纷，充满了春天的蓬勃和华美。在这篇短小精悍的文章里，除了桃花源的生活，形容最多的就是这片桃花林。这片桃花林是夹岸栽种的，清澈的溪水两边没有其他杂树，只有桃花纯然开放，夭夭灼灼，树下芳草鲜美，碧水花影相映，微风吹过花落如雨，可以说这片桃花林美到了惊心动魄的程度。渔人甚异之，不单渔人惊奇，读者也惊奇。再看陶渊明形容这片桃花林的面积， “数百步” ，这是从渔人的角度来写的，这不是一个用眼睛去计算测量的距离，而是一个运动的镜头，渔人在惊异中情不自禁前行，于是读者也跟随渔人去认识动态美的桃花林。
为什么是桃花？陶渊明向来喜爱春兰秋菊这些香草馥郁的植物，为什么他的理想国却是以桃花为名，以桃花为象征和前导呢？桃花在先秦时代的《诗经》里是人类社会婚嫁繁衍的美好象征， “桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家” ，桃花象征新娘的健康美丽，桃实的硕大象征孩子的茁壮，桃叶的旺盛象征着家族的繁盛，桃花意蕴与人类的社会活动结合较为密切。而在陶渊明爱读的《山海经》中，桃花与夸父的形象又有关联，《山海经·海外北经》载：“夸父与日逐走，入日。渴，欲得饮，饮于河、渭；河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。 ”《山海经·中山经》中又载：“又西九十里，曰夸父之山，其北有林焉，名曰桃林” 。这个故事陶渊明当然知道，他在《读其九》中歌咏夸父逐日的事迹：“夸父诞宏志，乃与日竞走。俱至虞渊下，似若无胜负。神力既殊妙，倾河焉足有！馀迹寄邓林，功竟在身后。 ”史家说古音“邓”“桃”同音，邓林就是桃林。桃林是夸父的手杖所化，陶渊明认为寄托了夸父的宏志，而且“功竟在身后” ，夸父凭着桃林的存在获得了最终的胜利，他敢与日竞走的大无畏精神让陶渊明大加赞赏。《桃花源记》里的这片桃林是不是从夸父精神里诞生出来的呢？