据德国研究人员报道,在某些文明中,随着时间的推进,在应对文化变革时,其计数系统会变得更为简单 。一般人认为,随着文明的进化,其计数系统将变得更为复杂,而这些发现与上述观念相左 。Sieghard Beller与Andrea Bender对美拉尼西亚和波利尼西亚的4种语言进行了语言学及人类学资讯的分析,而美拉尼西亚和波利尼西亚有一种共同的先祖语言 。该先祖语言具有相对较大的一套数字字汇,可用来计数许多对象 。而该地区更为新近的语言则使用非常短的或“对象特异性的”计数数列 。例如,在某一对象特异性的数列中 , 描绘100个椰子的字与描绘100艘独木舟的字不同 。本文作者解释说,这些简单的计数数列可能是为满足不同的文化需求而发生了进化 。例如,它们可能使人们能够记录长距离交易份额的报酬,或作为在缺乏书写符号系统时的一种凭证 。本文作者说,他们的发现支持一般人所持有的观点,即语言——例如一种口头计数系统——会影响人的认知能力,包括心算能力 。
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