英国科学家列出最全面的食肉恐龙家谱揭示鸟类是如何从恐龙进化而来 _神秘

（报道）据凤凰科技（编译/严炎刘星）:科学日报报道，近日英国科学家创造出目前为止最全面的食肉恐龙家谱，这使得科学家们可以发现鸟类是如何从恐龙进化而来的关键细节。这项发表在期刊《当代生物学》上的研究显示了熟悉的鸟类解剖学特征——例如羽毛、翅膀和叉骨——都是从它们的恐龙祖先那里在几千万年的时间内零碎进化而来的。
然而，一旦功能正常的鸟类身体形状形成，进化膨胀就开始了，这导致鸟类进化的速率快速增长。这导致最终出现我们现在所知的上千种禽鸟物种。
由英国爱丁堡大学带领的研究人员小组，其中还包括美国宾夕法尼亚州索思摩学院的统计学副教授史提夫·王（Steve C. Wang），调查了古代鸟类和它们最近的恐龙近亲之间的进化联系。他们分析了150个灭绝物种的850多个身体特征的解剖学组成，并利用统计学方法分析他们的发现，最终形成了一张细节的家谱。
基于他们在化石记录上的发现，研究人员表示1.5亿年前鸟类的出现其实是个渐进的过程，随着时间的推移有些恐龙变得越来越像鸟类，这使得在家谱上划分鸟类和恐龙之间的分界线变得更加困难。

英国科学家列出最全面的食肉恐龙家谱揭示鸟类是如何从恐龙进化而来
这项研究的发现支持了20世纪40年代提出的一项颇具争议的理论，后者认为一组物种新身体形状的出现就会导致它们进化的加剧。“鸟类从恐龙祖先的进化是生命历史的里程碑，”王说道。“这个过程是如此渐进式以至于如果你穿越回侏罗纪时代，你会发现最早的鸟类看起来和其它恐龙并没有太明显的差别。”
王发明了一种创新性统计工具，能够利用化石记录里新类型的数据，从而得出早期鸟类具有较高进化速率的结论。王补充表示“就我们所知鸟类进化了几百万年，逐渐积累了形状和骨骼功能的微小改变。但一旦所有零碎的改变形成了鸟类骨骼原型，那么鸟类就会迅速进化，最终导致现在我们所知的物种多样性。”
【英国科学家列出最全面的食肉恐龙家谱揭示鸟类是如何从恐龙进化而来】“在进化历史过程中，恐龙变成鸟类并没有一个明确的时间点，两者之间也没有一个缺失的连接。”带领这项研究首席作者、爱丁堡大学地球科学学院的史蒂夫·布鲁萨特(Steve Brusatte)这样说道。“我们所认为的经典鸟类骨骼在几千万年的时间内逐渐拼凑起来，一旦齐全，它就开启了进化的巨大潜力，使得鸟类以超快速率进化。”
这项研究得到了欧盟委员会、美国国家科学基金会、爱丁堡大学、索思摩学院研究基金、索思摩学院、杰姆斯米切纳学院奖学金、哥伦比亚大学和美国自然历史博物馆的支持。

英国科学家列出最全面的食肉恐龙家谱 揭示鸟类是如何从恐龙进化而来

英国科学家列出最全面的食肉恐龙家谱揭示鸟类是如何从恐龙进化而来