性别决定开关在动物界中表现为各种形状和大小，从X或Y染色体的存在到环境、甚至社会因素等 。尽管存在这么多的可能性，但睾丸的基本结构在脊椎动物中却被高度保留下来，在昆虫中甚至也发现了相似性 。在哺乳动物中，是Sry基因在 Y染色体上的短暂表达启动了睾丸发育过程 。尽管该基因是在10年前发现的，但所涉及的分子机制只是现在才被发现 。用三种已知胰岛素受体家族基因的三突变体小鼠所做的研究表明，所有三种基因对于雄性性腺的出现都是必需的，从而对于雄性性别分异也是必需的 。该胰岛素信号通道存在于线虫和两栖动物以及脊椎动物中，这使得它成为在很多物种的睾丸形成中起某种作用的生理机制的一个首选目标 。
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