线粒体tyrosyl-tRNA合成酶CYT-18与一种核酶复合体的晶体结构

地球上的生命据信是从一个“RNA世界”演化来的,在这个世界上 , RNA分子既催化重要的化学反应,又携带遗传信息 。在现代生物学中,蛋白已经成为细胞中完成酶催化作用的主要角色,而核酸则仍旧扮演携带遗传信息的角色 。然而,在细胞内,仍然有RNA世界的遗迹 。其中的一个遗迹就是线粒体tyrosyl-tRNA合成酶CYT-18 , 它来自真菌链孢霉(Neurospora crassa),也与一种group I intron 核酶结合,并且帮助进行剪接(splicing) 。现在,这一蛋白/核酶复合体的晶体结构已被确定 。它们的相互作用界面与CYT-18用来在其酶催化作用中与tRNATyr结合的界面是不同的 。研究人员还发现了在非拼接tRNA合成酶中不存在的特定变化 , 说明它们可能是RNA-蛋白复合体从只有RNA的酶演化而来的方式 。