在受到一个关于细胞程序死亡的刺激时，可诱导细胞自杀的Bax蛋白从细胞液转移进线粒体，在此它插入细胞膜中，引起自杀因子的释放 。现在研究表明 ， Humanin （一个含有24个氨基酸的肽）可阻止这一过程 。有趣的是，线粒体DNA以及核DNA都含有为Humanin编码的一个基因 。所以，Humanin有可能是作为一种线粒体蛋白被引入真核细胞、随后又被转移进核基因组的，为保护线粒体不受Bax的影响提供了一种机制 。由于研究发现Bax与多种心血管和神经退化疾病以及妇女更年期卵母细胞损失有关，因此Humanin/Bax相互作用在治疗几种疾病方面都是一个潜在的药物作用目标 。
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