叶绿体中含光合作用基因的一种藻类

Apicomplexans是动物的原生动物寄生虫,包括引起疟疾、弓形虫病和其他人类疾病的病原体 。大多数apicomplexans都含有一个未染色的叶绿体残体——apicoplast,它是这种寄生虫生存所必需的 。人们认为 , 光合作用基因在细胞器演化过程中丢失了,但 “光合作用apicomplexan”的后代却没有留下来,而已知有一个光合作用的质体 。现在 , 从悉尼港的一个石珊瑚分离出的一种生物有可能填补这一空白 。这种藻类与珊瑚一起生活,但也可以作为一种自由生活的生物来培养 。从系统发育学上来讲,它与Apicomplexa是相关的 , 与甲藻不同,其叶绿体在遗传上有一个新奇之处——它们有光合作用基因 , 同时结合UGA密码子的使用来编码tryptophan,后者是apicoplasts的典型特征 。