分子数据的积累正在改变我们对主要动物类群之间演化关系的认识 。这一领域的早期工作依赖于关于少量基因的数据，但全部测序的基因组序列及所表达的序列标记（ESTs ， 从大量互补DNA克隆获取的短的亚序列）数据的问世意味着，动物界很大部分现在都可以进行这种分析了 。一项新的研究描述和讨论了几乎40兆碱基对的EST数据，它们来自属于21个门的动物，其中包括11种以前没有基因组或EST数据的动物 。研究所获结论证实了由解剖学早已确立的观点，其中包括贝类的单源性，即它们起源于一个共同的祖先，尽管其种类多样 。该研究还揭示了新的、有趣的演化关系，包括早期胚胎螺旋形卵裂的单一起源 。
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