古生物学家利用红外图像在5000万年前的爬行动物皮肤化石中发现酰胺类物质 _爬行动物

【古生物学家利用红外图像在5000万年前的爬行动物皮肤化石中发现酰胺类物质】

犹他州5000万年前的爬行动物化石
曼彻斯特大学的古生物学家最近在美国犹他州Green River组的岩石中取得了重大发现，他们利用红外图像在5000万年前的爬行动物皮肤化石中发现了酰胺类物质，酰胺是一类有机复合物，它是生命组成形式的一种。这种图像以前从未被人眼捕捉到，正是基于爬行动物化石精美的保存以及最先进的红外成像技术，才揭开了它神秘的面纱。
化学研究提示了这块化石为何能保存如此细小的细节。当皮肤中的原始复合物开始分解时，它们会利用痕量元素形成某种化学联接，在适当的保存状况下，这些痕量元素起到了与周围沉积物中矿物质平衡的作用，而正是这种平衡作用能够防止皮肤物质腐烂和流失。
这幅图像与利用相同技术从现代蜥蜴皮肤上得来的图像非常相似，甚至无法辨别彼此，这暗示着古代爬行动物皮肤中的痕量元素集群和分布模式与现代爬行动物有着密切的联系。
红外光线能引起化石皮肤中有机复合物的震荡，科学家巧妙地利用了一种微小的晶体来探测这些震荡并形成图像。在红外光的照射下，他们将晶体像留声机的唱针一样对化石表面进行逐区扫描，在有机复合物存在的地方，由于震荡的存在，晶体透射和反射的红外光信号就会发生变化，科学家们捕捉住这种变化并形成了图像。这种新方法能使科学家在不毁灭化石的前提下获得化石内部的重要信息，因此意义非凡。

来源：化石网歆塬