湖侧褶蛙爬在水牛毛茸茸的背上 。PHOTOGRAPH BY NIZAMETTIN YAVUZ



青蛙在水牛背上吃苍蝇和其他的昆虫 。PHOTOGRAPH BY NIZAMETTIN YAVUZ

视频：吓到吃手手？不，这只青蛙吓到尖叫！注意：这只青蛙因为雨伞和狗狗的关系，备感压力 。平时在野外，我们不该这样惊扰野生动物喔！
（）据美国国家地理（撰文：Mary Bates 编译：陈军名）：土耳其的水牛背上最近发现有一些搭便车的神秘客，原来是一群小青蛙 。
秋季时黑海沿岸的农民会将驯养的水牛放牧在沼泽地，一项新研究发现，有许多湖侧褶蛙会跳到水牛背上 。
在大自然里 ， 有些鸟类会在大型哺乳动物的背上觅食，像是牧牛、犀牛和斑马 。但这是科学家首次描述两生类与大型哺乳动物之间的关系 。
皮尔特．兹督尼亚克（Piotr Zduniak）是该研究的第一作者，他在中东的大型湿地克泽尔河三角洲观察鸟类时看到了这个景象 。他说：「会发现这幅景象其实纯属意外 ， 不过生态学研究就是这样，常常意外发现新事物 。」
兹督尼亚克是波兰的亚当米其卫兹大学（Adam Mickiewicz University）的生态学家，他和同事在隔年秋天返回土耳其北部，又观察到了湖侧褶蛙待在水牛背上和头上的奇景，次数多达十几次 。
根据这篇刊登在《Acta Herpetologica》期刊上的文章 ， 一般来说每只水牛背上的湖侧褶蛙数量落在两只到五只之间 ， 但最高曾纪录到单一只水牛背上就高达27只湖侧褶蛙的情形 。
牛身上好舒服
为什么青蛙会搭水牛的便车呢？有一种很可能的原因：大多数青蛙都待在水牛毛茸茸的体表上吃昆虫，就像一些鸟类站在大型哺乳动物背上的原因一样 。
此外 ， 科学家还发现青蛙在秋天会在水牛背上跳来跳去，因为这个季节的青蛙数量众多，彼此竞争食物的情况很激烈 。
兹督尼亚克补充道：「水牛除了免费提供青蛙膳食外，温血哺乳动物就像冷血两生类的暖炉，这在天气变得寒冷时，可能对这种两生动物很重要 。」
不仅如此，水牛也可以从青蛙朋友那里受益，因为青蛙会帮忙吃掉让水牛生病、或只是单纯让它们觉得很烦的寄生虫和苍蝇 。
如果事实真如兹督尼亚克所说，那么这个关系就可以确认为「互利共生」，也就是有利于双方物种的互惠行为 。
相互得利的朋友？
美国亚利桑那大学的生态学家朱蒂．布朗斯?。↗udith Bronstein）说:「脊椎动物之间的互利共生很罕见 。」
布朗斯汀说：「目前两种脊椎动物之间最为人熟知的互利共生，是一种动物帮另一种动物除去寄生虫，例如清道夫鱼及宿主鱼 。」布朗斯汀并未参与这次的青蛙和水牛研究 。
其他例子包括两种脊椎动物一起注意掠食者 ， 像是鸟类会聚成跨物种的混居鸟群 。
但是将水牛和青蛙这种奇特的关系视为互利共生，布朗斯汀则是持保留态度 。她认为需要量化双方合作所得到的利益 ， 以提供更多的证据 。
「这种关系的本质目前尚不明确 ， 」布朗斯汀说：「如果其中一方在这段关系中必须放弃某些利益，这样就不能称为互利共生了 。」

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