新米#明日秋分：阴阳相半，稻秀齐( 三 )

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浙江海宁盐官一带则还有一个“钱大王"的传说颇为形象。相传钱塘潮本无神奇之处，潮水来去无声无息。有一年，钱塘汇南岸来了一位不知姓名的巨人，其身形巨大，一脚便可跨过钱塘江两岸。巨人安顿下来，便在江边的萧山蜀山里引火制盐，于是人们便称其为“钱大王”。三年零三个月过去后，钱大王将在蜀山里烧得的盐装入扁担筐，一脚跨到了江北岸。此时正值午后，他倦意正浓，便撂下扁担，开始午睡。碰上了东海龙王巡海，涌起的潮水将扁担筐里的盐都溶化了。钱大王醒来后，一怒之下举起扁担打海水，打得龙王冒出水面讨饶，并承诺用海水晒盐赔偿，并以巨大的潮水声提醒钱大王。从此之后，潮水一进杭州湾，便伴着震天动地的潮声。而当时钱大王午睡之处便是今天的观潮胜地——海宁盐官。
传说自然有趣，但历史上钱塘江千变万化的涌潮现象，则是其河口形状、水文特征、气候等因素综合影响的结果。钱塘江河口的杭州湾是一个十分典型的喇叭形江湾，开口宽阔，涌潮时江水汹涌而至，可是随着江水前涌，江面却急剧收缩而变窄变浅，夺路涌起的湖水来不及均匀上升便后浪推前浪，一浪更比一浪高。遇到堤坝、沙川，则掀起惊天巨浪，水墙陡立潮头初起。秋分时，地球、太阳、月亮三者几乎在同一条直线上，地球离太阳最近，所受引力影响也最大，在日月引潮合力作用下，涌潮涨得最高，落得也最低，潮差达到最大值。加之秋分时江南尚处夏秋之交，东南风盛行，风向与潮涌方向大体一致，风助潮势。江底南北相连的沙坎阻隔，则加剧了潮差与流速，由此形成了潮尖波峰破碎、风驰电掣、汹涌澎湃的壮丽奇观。

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南宋李嵩钱塘观潮图
观钱塘秋潮之习俗由来已久，东晋顾恺之便有《观潮赋》，其中有“水无涯而合岸，山孤映而若浮”的描述，展现了激涛扬波、沧海洪流之景，令人如身临其境。据唐代李吉甫的《元和郡县图志》记载，在杭州钱塘江畔，民众聚集共观舟人渔子溯浪弄潮，绵延数百里，蔚为壮观。南宋建都临安后，观潮之风日盛。传说宋高宗赵构感慨春秋吴国大臣伍子胥之忠良，定农历八月十八为“潮生日”，即“潮诞”。是日，南宋朝廷还要在钱塘江检阅水师，帅司、郡守备牲礼致祭潮神，文人士子则将诗文投入江中，百姓倾城而出观潮队伍绵延十余里而无空隙。
明中叶以后，观潮的最佳地点逐渐移至海盐一带，其中以三个观潮点景观最佳。海宁盐官镇东南的一段海塘是第一观潮点，这里以观“一线潮”闻名，初观时是“素练寒江，漫漫平沙起白虹”，及至眼前时“白虹”化作白墙，如万马奔腾，令人叹为观止。潮水过了盐官逆行至老盐仓，此时钱塘江南岸萧山南阳猪山美女坝成为观看“回头潮”的绝佳地点。潮水怒奔到此处，迎头碰上插入江心的丁字坝，只得折返，但见后浪推前浪、上下翻卷，水浪与堤坝撞击之下，一根根水柱拔江而起、直冲云霄，谓之“冲天潮”。潮水行至据杭州湾喇叭口喉部，即“大缺口”处，被江底一处沙洲阻隔，于是分成东南两股前行，绕过沙洲后再次汇聚，激起巨浪，形成了“海面雷霆聚，江心瀑布横”（北宋范仲淹《和运使舍人观潮》）的奇观。涌潮激起大浪后飞逝而去，只留余音绕耳，令人回味。
钱江潮的壮观令人欲罢不能，唐代诗入白居易在《忆江南》词中说自己于“郡亭枕上”看罢“潮头”，曾深深叹惋“何日更重游”！此乃秋分节气，江南一景。宋代江西抚州诗人谢逸有一首《秋分词》道尽江南人心中的秋分秋景，其词云：“金气秋分，风清露冷秋期半。凉蟾光满。桂子飘香远。”