人科动物1700万年前已经走出非洲 _人科动物

采石场里发现的人科动物牙齿

“先驱者”被认为是非洲古猿的后裔
非洲是现代人类的摇篮，可是在现代人的祖先走出非洲前，人类的先驱者们曾多次从非洲迁徙到欧亚大陆。然而，人科动物何时走出非洲，它们是怎样一批批迁徙的，仍旧是个谜。德国西格马林根西南部，阿尔卑斯山北麓盆地中出土的化石证据，让我们有理由猜测，这最初的迁徙始于1700万年前。
德国申根堡人类演化和古生态研究中心（Senckenberg Center for Human Evolution and Palaeoecology，HEP）的科学家们认为，出土于此地的人科动物牙齿可以追溯到1700多万年前，这是欧洲人科最早的化石记录。这枚牙齿曾经的主人居住在长满亚热带植物的湖边，气候温暖湿润。现在这片区域是个废弃的采石场，古生物学家们却从这里找到了宝藏。
研究中心的M. Böhme教授使用了多种方法对牙齿进行测年。这件牙齿是德国美因兹地质古生物研究所的创始人H.Tobien于1973年发现的，之后它一直静静地躺在一个自然历史博物馆里度过了30多年光阴，直到2001年，它才被认定为一枚人科动物牙齿，尽管测年过程出现了许多问题，它还是受到了仔细的检查。
化石测年通常要结合多种手段。进行相对测年时，往往需要考虑和测年对象伴生的其它生物的年代和演化地位。在本例中，人们还发现同地层中有巴伐利亚巨尖古仓鼠