美洲虎是南美最大的猫科动物，曾在美洲大部分地区出没 。如今，只能在一些偏远地区看到它们的踪影 。
概况
美洲虎是南美最大的猫科动物，曾出没于从美洲最南端到美墨边境等广大地区 。如今，美洲虎的数量大大减少，只能在南美和中美偏远地区特别是亚马逊盆地看到它们的踪影 。这些体态优美、力量无穷的野兽在美洲本土文化具有重要地位 。例如，在一些传统中，“夜神美洲虎”(Jaguar God of the Night)是地下世界的强大领主 。美洲虎的英文名字“jaguar”出自美国本地词汇“yaguar”，意思是“猎杀于一跃之间” 。
与其他许多猫科动物不同的是，美洲虎不怕水；事实上，它们是相当出色的游泳健将 。江河湖海为它们提供了鱼、海龟、凯门鳄(个头不大、类似短吻鳄的动物)等诸多美味佳肴 。美洲虎还猎食鹿、野猪、水豚、貊等大块头动物 。它们有时爬到树上埋伏起来，待时机成熟狠狠咬住猎物，霎那间置对方于死地 。
大多数美洲虎为棕色或橙色 。一些美洲虎的体色太黑 ， 使我们根本看不到斑点的存在 ， 只有走近的时候，才能看清 。美洲虎是独行动物，排斥同伴 ， 它们主要通过排泄物或在树上留下抓痕，划分方圆几平方英里的领地 。
雌虎一次产崽1至4个，小美洲虎刚生下来双眼看不到东西，无法独立生存 。雌虎会与幼仔待在一起，提供全面的保护，不让任何动物靠近——即便是它们的父亲 。幼仔通常会在母亲身边待两年甚至更久，学习各种捕猎技能 。由于虎皮很具吸引力，美洲虎至今仍是被猎杀的对象 。另外 ， 由于这些不速之客有时会猎食家畜，农场主也不会放过它们 。
【美洲虎】基本信息
类别：哺乳动物
食性：食肉动物
野生平均寿命：12至15年
体长：5至6英尺(1.5至1.8米)；尾长：27.5至36英寸(70至90厘米)
体重：100至250磅(45至113公斤)
保护级别：濒危
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