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□蔡宗周
秋天的稻草，金黄色，人们常称之为金色稻草。
我对金色稻草有着一种朋友般的眷恋，尤其在近一个甲子前的牛田洋岁月，它给予我很多很多：有温暖，有舒适，有方便，有庇护，有教益，有感怀。
1963年，部队在牛田洋实现了当年围垦、当年种植、当年丰收，除收获稻谷之外,留下了许多许多金黄色的稻草，也衍生了许多故事。每当开镰，我们在唰唰唰割禾声中，拖着禾桶，一边打谷，颗粒归仓；一边扎捆禾草，旋开盘晒。十多天稻谷抢收完毕，谷子入了麻袋，装船运进国家粮仓，晒干的稻草在辽阔海田埂上，堆成高高的一垛一垛。
若是早稻，收割完毕，紧接着是“夏收夏种” ，进入“双抢”大忙季节，七月初收完早稻，就要人力翻耕，战士们拉犁拉耙，将稻根埋入泥中沤肥，接着又要引水灌田,抢在八月中旬前将晚造秧苗栽下。七、八月正是南方燠热夏日，坐在家里摇着扇子都会出汗，何况劳作在茫茫海滩稻田。那儿没一棵树，没一间房，没一处浓荫可避烈日、挡阳光，中午吃饭、或午后稍事休息，连一片阴凉也无寻觅。
这时，金色稻草发挥了作用。战士们用最简单的办法，在田埂上支上一个一个简易竹架，用稻草编成一片一片，盖成一个一个凉棚，上挡烈日，下利通风，能让疲惫的战士稍事歇息。我记得，有时凉棚内挤不下那么多人，我们还会将扎好的禾秆在田埂上列成隔半米宽的两排，两米来长，上面铺上稻草，人钻进金色稻草之中躺下栖息，可挡烈日，可透微风，总能迷糊一下解乏。今日想起，这种条件竟能躺下？竟能忍受？然而，这种方法我们实实在在尝试了三年，不仅御寒，也能防暑。
晚造开镰是十一月中旬，南方也秋凉了，我们借住在老乡空出的祠堂、队部，大多是敞开式没有门窗，为了迎接冬天的到来，稻草又发挥了作用。每日收工，战士们每人会顺便挑一担或扛一捆稻草返回驻地，晚饭后在排长带领下，大伙儿围着稻草忙开了：有搓草绳的，有编草辫的，有织草帘的，有捆草墙的。忙上一段时日，赶在第一股寒流到来之前，使驻地敞开的房子添了草墙草门挡风御寒，有了草垫铺床暖身，多了草蒲垫坐防冷。在劳作的过程中，我对稻草也添了许多好感。
有一段时间，我们连驻扎在河溪桥头不远处一个山坡上，住过一阵子自建的草房子。在平整的土地上支好铁架房梁，铺上一层油毛毡，再盖上几天编织好的草帘，用草绳绷紧，用切碎的稻草拌和黄泥、水泥，压实当瓦，糊好做墙，开了窗户，再用石块扯紧落地、拉实，地下则用三合土夯实，房内支上床，架上床板，就成了冬暖夏凉的简易营房了。
金色稻草用处可多了。手巧的战士，还会支个木架，钉上钉子，拉上麻绳打草鞋。有的还会挑选稻草上面脱了粒的穗部，织笤帚、编扫把，用于整理内务，打扫卫生。我那个时候，也学会了扎笤帚，先是将精选好的稻穗上部留20-30厘米长，然后一小撮一小撮用线绕上几圈、再依次将第二撮抓起,附着第一撮绕在一起,依次第三、第四撮，沿着那个梗绕上去，自下而上、环环相扣，连接扎紧、扎成一排，到了一定长度就收尾，最后用剪刀剪齐，压齐压平，就成了既美观又耐用的笤帚，不比如今市面上偶尔见卖的差。
那几年，战士们还会利用稻草当洗衣服的刷子，取一撮金黄色稻草，揉成绒绒柔柔一团，像丝瓜络般当刷子，不仅可刷衣服，不伤衣物，还便于伸进鞋内，将鞋子里外刷得干干净净。