科学家对类鸦片对犬类的影响进行研究──发现年轻的小型犬风险最高 _美国

一项美国所做的全国性调查指出，年轻、小型的犬只较容易碰到类鸦片造成的中毒意外。HOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NAT GEO IMAGE COLLECTION
（）据美国国家地理（撰文：DOUGLAS MAIN 编译：潘可华）：有史以来第一次，科学家对类鸦片对犬类的影响进行了研究──并发现年轻的小型犬风险最高。
天生爱吃又充满好奇心的狗狗，有时可能会因为吃到错误的东西而惹上麻烦。像埃米莉亚．纽沃尔（Amelia Nuwer）这样的兽医就目睹过不少恐怖故事。
在纽沃尔位于佛罗里达大学小型动物医院（University of Florida Small Animal Hospital）的急诊间，她治疗过因各种药物导致中毒的狗狗，包括合法的药品和不合法的毒品。例如类鸦片（一些类似吩坦尼和海洛因等合成物的处方止痛药）就是其中一种有毒物质。
当鸦片过量被视为一项人类问题（在2017 年于美国导致超过4万7000人死亡），如果主人粗心或并未妥善收纳这些药物，宠物就可能受到伤害，或甚至死亡。
当狗儿咽下类鸦片，牠们通常会表现出呆滞且迟缓的样子，或甚至更糟──呈现昏迷状态。纽沃尔每几个月就会遇到一次这样的情况。
「牠们会在精神上变得迟钝，并时常伴随心跳缓慢和低血压症状，」纽沃尔说：「这些和人类摄取过量类鸦片时的症状相同。这种药物会降低心脏输出血液的能力...... 和造成呼吸障碍──不可避免地可能会导致动物死亡。」
现在，有史以来第一次，研究人员付出努力测量了类鸦片中毒对于狗的影响。在一篇发表于《公共科学图书馆：综合》（PLOS ONE）期刊的论文中，科学家们分析拨打到一条「宠物中毒控制热线」的电话，并发现宠物主人们平均一年拨打了将近 600 通这样的电话，以通报吞食类鸦片的意外事故。
研究人员发现，在2006年到2014年之间，美国有5162起类鸦片中毒事件回报给动物中毒控制中心（Animal Poison Control Center），占19万通犬类相关电话中的将近 3% 。「该中心搜集了这些狗狗的品种、年龄和体重等数据，发现体型较小、较年轻的狗狗比较可能成为电话中的主角。」穆罕默德･哈沃德－阿泽（Mohammad Howard-Azzeh）说道。哈沃德－阿泽是这项研究的第一作者，也是圭尔夫大学（University of Guelph）兽医流行病学的一名博士生。
这很可能是因为年纪小的狗狗比较有好奇心，且体型也比较小。牠们较小的身体质量让牠们更容易中毒。
「幼犬都很『忙碌』，而许多人家中对幼犬的保护并不足够。」中毒控制中心的资深总监蒂娜･魏斯默（Tina Wismer）说。该单位是由美国防止虐待动物协会（American Society for the Prevention of Cruelty to Animals）所营运。
根据以上的电话通报纪录，这份研究发现玩具犬种群（toy breeds）和猎犬更容易吞下药物。此外，未阉割或未割除卵巢的狗儿也比较可能成为中毒报告中的主角，尽管研究人员并不确定原因，哈沃德－阿泽说。狗狗的性别和是否分娩过则对中毒的可能性高低则没有明显影响。
还是有充满希望的一面：就像治疗人类一样，那若松（naloxone）能够有效治疗类鸦片摄取过量的狗狗。那若松这种药物能和接收止痛药的受体结合，以阻断药物作用。「我们可以给牠们那若松，直到牠们恢复正常。」纽沃尔说。
然而，每个病例都是独特的，如果宠物主人不知道，或拒绝透露他们狗狗可能摄取到的药物种类，治疗就可能受到延误或阻碍。纽沃尔说这还挺常见的，尤其是当涉及到非法药物时。
「如果狗狗和非法物品扯上关系，主人就会害怕我们通报有关当局。」她说，并补充表示，兽医并没有通报使用非法药物的责任，通常也不需要，除非那个人有伤害自己或他人的风险。「事实就是，我们的目标是治疗并拯救动物，不是举发人类用药。」
除了类鸦片以外，其它可能会被狗狗吃下肚的问题药物还有非处方止痛药，例如伊布洛芬（ibuprofen）和乙酰胺酚（acetaminophen），这两者分别会损害肾脏和肝脏。另外，心脏病药物、抗抑郁剂和过动症药物对狗儿来说也都是典型的毒药。
巧克力对狗来说也是有毒的，它是在电话通报狗儿中毒纪录中，最常听到的食物，一般治疗方式是催吐。
这份研究还发现电话通报的次数和人类开处方的数量相呼应，全国和地方层面都是如此。在处方数量较多的郡，这项研究的作者如预期地看到了较多的电话拨打数量。拨打到中毒控制中心的次数在 2008 年达到高峰之后稍稍降低，正反映出人类开处方的走势。人类开处方的数量也自2010年起降低。
根据魏斯默提供给国家地理的数据，过去四年，平均每年的电话通报次数下降到了500以下。这与更之前10年的平均相比大幅降低。与鸦片相关的电话数量在 2015 年和 2018 年分别是432和483通，比 2006 年研究开启以来的任何年份都低。
但类鸦片的整体使用并未降低。自 2010 年以来，非法使用增加了，为人类带来致命的后果。但到目前为止，研究人员并未看见犬类的中毒情形有相应的增加，这可能是因为非法类鸦片在取得后不久就会被用掉，与存放时间较久的处方类鸦片相比，非法类鸦片通常比较不容易被狗儿接触到，这份研究表示。
卡罗琳･马汀可（Carolyn Martinko）说，幸运地，大多数的中毒事件都是可以预防的。马汀可是圭尔夫的一名兽医博士生，并没参与这项研究。「透过加强民众对于这项问题的警觉性，以及提醒狗主人将类鸦片放置在家中远离宠物和小孩的安全处，并透过告知狗主人，在给予宠物服用非处方药前应先询问兽医。」
如果最坏情况发生，你的狗儿吃下了不该吃的东西，「请不要害怕告诉兽医。」纽沃尔说。