昆虫是大多数生态系统中的主要力量，而在关于生物多样性的研究中它们却经常没有鸟类、哺乳动物和植物受到的关注多 。Novotny等人研究了巴布亚•新几内亚75,000平方公里雨林中的大约500种鳞翅目毛虫、甲虫和果蝇 。他们发现，食草昆虫的大多数种都广泛分布 。物种丰富度很高，这在热带很正常，但即便在数百公里距离内所发现的物种也没有很大改变 。Dyer等人从他们对从加拿大到巴西的地域范围内的蝴蝶和蛾幼虫的数十万宿主特异性进食记录所做的研究得出了很不相同的结论 。他们发现，一种昆虫所食的树种的平均数量在热带要少于在“新世界”的温带部分 ， 从而证实了自达尔文和华莱士时代以来就被生物学家讨论很多的生态学中的纬度梯度 。不过，由于这两篇论文所得出的结果明显存在矛盾 ， 所以这一讨论还将继续进行下去 。

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