来自中国新元古代陡山沱组的球状微化石，可以说是过去10年间最重要的化石发现之一 。过去，它们曾被认为是动物胚胎，研究人员是根据它们的大小及还原性细胞分裂的存在做出这种判断的 。如果这种认识是正确的 ， 那么距今6亿年的已成化石的细胞，就能够为了解早期动物演化提供一个重要窗口 。但如果它们当中很多根本不是胚胎怎么办？最近在现代硫细菌Thiomargarita中还原性细胞分裂及其与磷酸盐矿化沉积的直接联系的发现，使得研究人员找到了与很多常见的陡山沱微化石在大小和结构上都相似的东西 。动物胚胎的这种积累总是被认为是有问题的，因为缺乏可信的磷化机制 。因此，对这些化石的最简单的解释是 ， 它们是巨型的硫细菌 。
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