土星最大卫星“土卫六”的富含氮气的大气层中5%的甲烷,若没有一个甲烷来源来补充它,将会在几千万年后消失 。在“卡西尼-惠更斯”探测器到达土星之前,科学家曾认为,最有可能的甲烷补充来源是几百米深的液态烃类海洋,但却没有发现这种海洋存在的迹象 。现在,数值模拟结果显示,以笼形水合物形式储存的甲烷间歇性地释放甲烷气体(与一个富含氨的由水构成的海洋有关)的过程是最有可能的补充来源 。这个模拟结果与“卡西尼”探测器掠过该天体时拍摄到的一幅图像是一致的,该图像显示了一个可能存在的冷火山 。
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