座头鲸也会见义勇为？前来解救海豹、曼波鱼 _南极

在这张于南极洲拍摄的照片中，一只虎鲸攻击一只食蟹海豹，但被座头鲸阻挡；座头鲸保护其他动物，目前已经发现好几百起类似的案例。PHOTOGRAPH BY ROBERT L. PITMAN

一只韦德尔氏海豹在座头鲸的胸膛上休息，暂时免于被虎鲸攻击的危险。PHOTOGRAPH BY ROBERT L. PITMAN
（）据美国国家地理（撰文：Jason Bittel 编译：王年恺）：座头鲸前来解救海豹、曼波鱼等其他物种，也许是它们弄错了，但也有可能真的是无私救援。
2012年5月，研究人员在加州蒙特雷湾（Monterey Bay）发现一群虎鲸攻击一只灰鲸和其幼儿。经过一番争斗后，幼鲸丧命，但接下来发生的事就很难解释了。
虎鲸在攻击灰鲸时，已经有两只座头鲸在附近，但幼鲸被杀了之后，又有大约14只座头鲸前来，似乎是要阻止虎鲸吃掉幼鲸。
「加州虎鲸计画（California Killer Whale Project）」研究员舒曼贾妮格（Alisa Schulman-Janiger）说：「有一只座头鲸似乎刻意留在幼鲸尸体旁边，头朝向那只幼鲸，保持一个身长的距离，每次有虎鲸前来准备大快朵颐时就会大声鸣叫、用尾巴狂打水。」
六个半小时内，座头鲸不断用鳍和尾巴攻击虎鲸，而且即使附近有大量的磷虾（座头鲸最爱的食物）出现，它们依然守在那里不离开。
【座头鲸也会见义勇为？前来解救海豹、曼波鱼】我们不清楚座头鲸为何会冒着受伤的风险，耗费大量的体力，只为了保护别的物种，但我们却清楚知道这次并非特例。根据今年7月《海洋哺乳类科学》（Marine Mammal Science）期刊的一篇论文，过去62年以来，已经有115起座头鲸与虎鲸互动的纪录。
舒曼贾妮格正是那篇论文的共同作者之一；她说：「座头鲸的这种行为，不断在世界各地出现。」她还说：「我自己亲眼见过好几次，但没有一次像〔2012年5月那次〕那么激烈。」那次的攻防战，至今仍是已知时间最长的互动案例。
到底发生了什么事？
座头鲸这种自发保护其他动物的行为，最合理的解释是它们干扰虎鲸猎食，会获得某种好处。举例来说，虎鲸会攻击座头鲸，而座头鲸的幼儿最容易受到伤害，但光是一只成年的座头鲸就可以抵抗一整群的虎鲸。
也许这种救援的行为是演化过程中发展出来的，让座头鲸渡过生命中最脆弱的阶段：它们觉得幼鲸有危险时，就会冲过来阻挡。另外，受到攻击的幼鲸，也很有可能和前来救援的鲸鱼有血缘关系。
美国国家海洋暨大气总署（National Oceanic and Atmosphereic Administration）生态学家、曾获得国家地理协会奖助的研究计画主持人皮特曼（Robert Pitman）说：「座头鲸幼儿通常会回到它们母亲猎食和繁殖的海域，因此跟全世界的座头鲸个体相比，特定地区的座头鲸彼此间常常会有血缘关系。」
但是，这样的解释还是有漏洞。过去五十年来科学家研究的案例中，虎鲸攻击座头鲸的案例只占11%，剩下的全是虎鲸猎捕海豹、海狮、鼠海豚等其他海洋哺乳类。
这甚至还有一起很奇特的案例，看起来像是座头鲸前来保护一对曼波鱼，免得它们成为虎鲸的盘中飧。
这也许有私人恩怨作祟。舒曼贾妮格说，不是所有的座头鲸都会阻挠虎鲸，许多会前来阻挡的座头鲸身上有虎鲸攻击留下的疤痕，可能是它们幼年时被攻击留下的。因此，也许座头鲸的个体经历，会让它们反抗虎鲸的猎食行为。
论文中还提到一个可能的原因：座头鲸的反应其实是因为听到虎鲸在猎捕时的声音讯号，而不是听到被虎鲸猎捕的动物。这样的话，就表示座头鲸在花力气游往战场前，其实不知道是哪个物种的动物受到攻击。
座头鲸之所以依然保有这样的行为，是因为这样做有时候的确会保护到其他座头鲸，而且保护到同类的机率颢然够高，因此大多数时间反而保护到其他物种其实也不会不合理。
鯨鯨为我，我为鯨鯨？
但也有鲸鱼专家认为这有更复杂的原因：它们大公无私。
主持鲸鱼保育计画（Whale Sanctuary Project），也是基梅拉动物权中心（Kimmela Center for Animal Advocacy）执行长的鲸鱼心智专家马莉诺（Lori Marino）说：「这种行为固然很有意思，但鲸鱼会跑来帮助其他物种的生物，我并不会感到惊讶。」
她说，座头鲸有能力进行深度思考、决策、解决难题，以及彼此沟通。「这一切加总起来，表示这个物种发展出高度的整体心智能力，并且有同理心与反应的能力。」
另外，会协助其他物种的动物也不只座头鲸，例如海豚「协助」狗、鲸鱼，甚至人类；但必须注意的是，描述这些例子的人是一般人而非动物专家，而动物的行为很容易误判。
无论座头鲸是否真的无私行善，抑或会从中得利，我们显然还需要花更多心力，来了解周遭动物的心智和行为动机。
皮特曼说，即使动物行为背后的动机看起来难以理解，整体而言它们会做出最有利于它们自己的行为。他说：「身为生物学家，我们应该从找出解释开始。」