始祖鸟的翅膀可以胜任滑翔
一项针对似鸟类恐龙羽毛结构的新研究，将有助于人们了解自然界的一大杰作——飞行 。
来自英国布里斯托尔大学、美国耶鲁大学等机构的研究指出，史前鸟类的翅膀比现在原始许多，只有一层层僵硬的羽毛，勉强满足滑翔的需要 。
仔细研究了早期兽脚类恐龙后，人们发现羽毛的最初功能是隔热，层层叠叠的羽毛有助于保存热量 ， 随后，羽毛才发展出展示与炫耀等用途 。当演化的力量渐渐改变了羽毛的结构，它们在空气动力学中的重要角色渐渐显露出来，数百万年的自然选择将恐龙的前肢变成了披满羽毛的双翼，翅膀能迅速地合拢、张开和扑打——这项了不起的进化革新使恐龙占有了天空 。
在过去1.3亿年间 ， 翅膀的基本结构几乎从未改变：一层长长的、不对称的飞羽，飞羽前端带有饰纹，以炫耀色彩或隐藏自己 。通过调整飞羽的角度，鸟类能飞升、转向甚至悬停 。
近期发表在《当代生物学》(

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