新研究提出，人类对HIV的易感性也许在我们的祖先对一个古老病毒产生抵抗力的进化交易的结果 。与此相反，对HIV有抵抗力的黑猩猩和其他一些灵长类对这个存在了30万到40万年的病毒易感 。这个名为 "PtERV1"的病毒是一个内源性逆转录病毒，也就是说它能将自身插入其宿主的生殖系从而能从一代传给下一代 。黑猩猩和大猩猩的基因组中有100多个PtERV1的拷贝，但是人类的基因组中没有 。Shari Kaiser和同事用黑猩猩的基因组重建了该病毒的核心蛋白质，发现一个名为TRIM5-α的蛋白质的人类版本防止该病毒插入细胞 。人类的TRIM5-α对HIV的防御比较差，而其他灵长类该蛋白的版本提供对HIV的防御 。这些作者提出 ， 早期人类进化出对PtERV1的抵抗力，但是代价是对其他逆转录病毒比如HIV的抵抗力降低了 。
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