地球停转之日 _地球

地球停转之日
_原题为：科普作家预测世界末日：50亿年后太阳吞噬地球
因一部美国科幻大片《2012》而兴起的“玛雅人预言的世界末日”就在明天。进入12月，天文学家、著名科普作家卞毓麟变得特别忙碌。他曾经花几个月的时间精心准备了一个讲演，为的就是把所谓“玛雅预言”的真相呈现给大众。在月初的一次公开讲演后，他的手机短信、电话不断，几乎全都是媒体采访人员在追问玛雅历法和“世界末日” 。
昨天，在做客本报接受独家采访时，他对采访人员说， “末日谣言”一个过后还会有下一个，他的目的并非仅为这次辟谣，而是更想告诉人们“什么才是科学的认知态度” 。
梳理玛雅历法，担起天文学家责任
3年前，看完《2012》，卞毓麟和几位天文学家就有一种预感：这个来自玛雅历法的“末日预言”肯定需要澄清，而天文学家应当承担起这个责任，因为制定历法本就是天文学的一个组成部分。
玛雅历法到底是什么样的？没有跟随影片的说法，他开始了自己的探究。
美国的科幻电影之所以拍得好，就是因为其中有大量科学细节的支撑。然而，电影总有其艺术夸张与变形的部分，这往往滑出科学的界限。卞毓麟希望通过客观、真实地介绍玛雅历法，让陷入“末日错觉”的公众从误区中走出来。
他查阅大量资料，逐渐看清了事情的实质：电影用“末日”偷换了玛雅历法某个周期结束的概念。
玛雅人同时使用三种历法：祭祀采用260天为一年的卓尔金历，平时生活采用365天为一年的民用历，而长纪历则用来记载一个很长的周期。
这个周期有多长？玛雅人把1天称为1金， 20金为1乌纳尔，18乌纳尔为1顿，20顿为1卡顿，20卡顿为1白克顿，而13白克顿称为1纪。因此，玛雅人的1白克顿是144000天，1纪就长达1872000天，相当于7200卓尔金年，或公历的5100多年。
“历法，本是出于人类社会生活的需求而制定的，为的是合理地计算和记录岁月的流逝。或者更通俗地说，历法是人类用来‘数日子’的方法，世界绝对不会因为某种历法没有提到它而终结。”卞毓麟说，其实所谓玛雅人预言的“世界末日” ，无非是旧的一纪结束，要开始新一纪的循环，“就好像过完12月31日，便是次年元旦。”
所谓的“预言”，和预告、预报不同
还原玛雅历法的真相，只是事情的一个方面。面对“末日谣言”，卞毓麟还必须回答两个问题：难道世界没有末日？凭什么说2012年12月21日不是末日？
在逻辑上，这两个问题更加困难。年近70的卞毓麟认为，从古至今，落空了的末日“预言”不胜枚举。究其根本，因为它们都是在穿凿附会，缺乏因果关联、逻辑关系，而且没有基本事实的支撑。
“我们应该分清所谓的‘预言’和预告、预报的区别。”卞毓麟解释，预告是指人类完全掌握了一个事物的规律，能够准确预测事件的发生，比如日全食，天文学家可以精确地告诉世人，在哪一天、什么地方，将会发生日全食，时间可以精确到秒；预报则是人类部分掌握了某一事物的规律，作出未必完全准确的预测，比如天气预报等；而所谓的“预言”则在本质上脱离了科学基础。
太阳活动增强会产生更多的中微子威胁地球？其实中微子只参与弱相互作用，根本“不愿搭理”地球与地球上的生命。明天小行星会撞击地球？对于近地小行星，国际小行星中心早就组织各国天文学家对它们进行严密监测。一旦发现真正的险情，人类就会提前采取措施，积极应对。例如，发射火箭、在它近旁引发强有力的爆炸，迫使其改变行进方向。
同时，科学家早就做过推算，小行星撞击地球，要造成全球性影响，其直径至少要10公里，速度在每秒40公里以上。1908年的通古斯事件就是一个直径60米的小行星闯入地球大气层，在西伯利亚上空8公里爆炸了，而人类依旧安然无恙。
世界有没有末日？当然有。卞毓麟介绍，从天文角度来看，我们的太阳正处于壮年，再过50亿年，它将步入老年，变成一颗红巨星，迅速增大的体积将会吞噬地球――精确了解、推断出恒星的整个生命周期，正是20世纪天文学最重大的成果之一。
可现在有必要为50亿年后担心吗？不必了。卞毓麟认为，更重要、也更迫切的是，人类必须好好审视自己的行为，想想如何爱护地球。须知，核战争、全球变暖、环境污染、资源枯竭……都是十分危险的事情。人类必须好自为之，严防自己制造“末日” 。就此而言，不仅每个国家，而且每个人，都应该从我做起！
撕去伪科学的“科学外衣”
美国天文学家、科幻小说家卡尔・萨根曾说过，对于这一类没有明确证据的事物，不存在相信与否的问题，一切的推测与结论都应基于事实证据。卞毓麟非常欣赏这句话，因为它简单明了地宣明了科学的认知态度。
“为什么‘末日谣言’总喜欢借用天文的内容？因为对于常人来说，宇宙有着太多神秘、未知的东西。”他也在不断思考为何“末日谣言”总会有市?。喝嗣嵌杂谖粗辛街痔?nbsp;，一种是好奇，并由此激发求知欲，而另一种则是恐惧。“末日谣言”正是利用人们对未知的这种恐惧，引人走入歧途。
他在回答“明天末日会否降临”时，用了这样一句话：“在可预见的未来，没有可信的‘末日’”――如果没有明确的证据和道理，你还是愿意相信末日来临，那可就是你自己的事情了。
【地球停转之日】
文汇报许琦敏