HSV-1 单纯疱疹病毒-1的潜伏之谜

单纯疱疹病毒-1(HSV-1)能在周围神经系统中保持潜伏,直到被某种压力重新激发,那时感染性病毒会被再次产生出来,形成人们所熟悉的上皮疱疹感染,如唇疱疹 。在这一潜伏期内,只有一个病毒基因被表达出来,而没有病毒颗粒产生 。这一个基因的产物现在已被识别出来,这种潜伏行为的微妙之处也被揭示了出来:该病毒产生一种微RNA,它保护被感染的神经元不会发生细胞死亡(或凋亡),从而使感染持续存在,直到被重新激发 。哺乳动物细胞已知利用RNAi (RNA干涉)通道限制病毒传播,但这里该办法却用于对病毒有利的目的 。