两项新的研究确定了人们长期猜疑的一个哮喘症状的罪魁祸首：被称为嗜伊红粒细胞(eosinophil)的白血细胞 。这两个研究小组用的都是被基因改造后没有嗜伊红粒细胞的小鼠,他们都在这些小鼠身上刺激哮喘发作 。Lee的小组发现他们的小鼠没有表现出呼吸道过敏以及粘液增加的症状，表明没有嗜伊红粒细胞的存在避免了哮喘反应 。但是Humbles的小组报告说 ， 虽然与哮喘有关的呼吸道的结构上的改变没有发生 ， 但是过敏和粘液的最直接的症状还是发生了，这个小组用的是不同的一株小鼠 。正如一篇相关的研究评说所指出的，这两项研究都提出了嗜伊红粒细胞在哮喘中所起的作用，两项研究都将为这些白血细胞在其他过敏症、寄生虫感染、以及癌症中的作用提供新的线索 。
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