对在加拿大发现的微型钻石的研究支持了这样的假说，即现代型的板块构造在20亿年前就出现了，这比以前某种模型所推测的要早12亿年 。一个法国和南非的科学家小组对在加拿大努勒维特(Nunavut)发现的微米大小的钻石进行了分析 。钻石中的杂质和其它矿物质为它们生长于其中的岩石环境提供了信息 。他们从钻石中的氮确定出这些矿物是在极深的地层中形成的，含有它们的岩石在18亿年前被带到地球表面的 。研究人员认为，要使这些岩石在18亿年前上升到地表，活跃在现今的大规模的板块构造系统一定是在18亿年前就开始活动了 。据文章作者说，这是第一篇研究北美洲超高压岩石变形或“变质作用”的报告 。
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