研究人员说，他们在中国的东北地区发现了包括负鼠、袋鼠和树袋熊在内的现代有袋动物迄今为止已知的最古老祖先的化石 。他们推测这种小鼠大小的有袋哺乳动物是1.25亿年前与胎盘哺乳动物分化，比以前认为的要早5000万年 。罗哲西和他的中国和美国同事在论文中说，这个异常完整的样品为哺乳类动物的起源和它们的适应的研究提供了相当丰富的新信息 。比如，这个新动物化石的脚表明它能够爬树，从而让它有可能探寻更多的栖息地 。罗哲西的小组称这种新化石和其它来自同一地区的化石表明 ， 亚洲是哺乳类动物多样化的一个中心 。但是 ， 一篇相关的研究评述的作者警告说，哺乳类动物起源的确切地点“需要有更多新的发现才能证实 。”

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