一项对动物合作繁殖的概括性分析指出，非繁殖的动物帮助抚养亲属的幼小是帮助促进他们自己基因的延续 。据作者们说，这一发现为什么自然选择的残酷环境中会存在利他行为给出了迄今为止最清楚的解释 。Ashleigh Griffin和Stuart West用高级的统计方法分析了18种合作繁殖的鸟和哺乳类动物已有的数据 。虽然对这些数据的单独分析没有给出肯定的结论 ， 但对它们的结合的分析显示出明确的亲缘关系的重要模式，通常是保姆为她最近的亲属提供最多的帮助 。而且，作者们说，帮助行为的多少在不同的物种中有差别，因为优先地帮助亲属在帮助的利处更大的物种中更普遍 。这一分析还提出，有些没有肯定结论的研究可能是由于数据包括的动物数太少 ， 以至于准确度不够 。
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