科学家们用一种病毒作为药物的传递系统，推迟了患有肌萎缩性侧索硬化症小鼠的身体性退化并延长了这些小鼠的生命 。人类也会患这种致命的神经性疾病，这种疾病的主要症状是脊髓和脑干运动神经元的衰退，导致肢体、头劲部和呼吸肌肉的萎缩 。目前对这种疾病还没有有效的治疗方法 。美国加州拉霍亚索尔克研究所的Brain Kaspar和同事将携带一种蛋白质的腺病毒运输体注入小鼠肢体肌肉中，这种名为“胰岛素生长因子”的蛋白质能促进神经元的生存，当送入神经元的细胞体时，它延缓了疾病的进展，并延长了小鼠的生命 。研究人员报告说他们的结果表明，临床中有运动神经元疾病症状的小鼠在其行为、机能和病理学都有显著提高 。研究人员们正在设计一种测试这种方法的临床试验 。
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