
一尊经典的庞贝古城死难者模型
5000名庞贝人的遗骸层层堆垒,他们因被凝固于这颗“时间胶囊”中而得到永生 。在庞贝城考古中出土的一只银制饮杯上刻着这样的话:“尽情享受生活吧,明天是捉摸不定的 。”
庞贝位于意大利南部那不勒斯附近 , 毗邻维苏威火山 , 土壤肥沃,物产丰饶,公元79年 , 庞贝称得上是古罗马帝国最繁荣的城市 。然而就在这一年8月24日,一场史无前例的天灾向庞贝城袭来 。维苏威火山大爆发,滚滚岩浆24小时之内无情地埋葬了整个城市,庞贝就这样凝固在那一刻 。但也正因为被火山灰掩埋 , 庞贝古城保存比较完整,从1748年起考古发掘持续至今 , 为了解古罗马社会生活和文化艺术提供了重要资料 。
遇难者尸体在火山灰和浮石中行成空腔,考古学家在其中灌注石膏,铸造出了大部分受害者的身形,以此呈现他们死前最后的挣扎模样 。如图是其中一尊经典的死难者模型 , 蜷缩着跪在地上 , 双手掩面,我们可以想见世界末日突然降临时他脸上狰狞扭曲的表情 。
但庞贝城毁灭的详细过程,以及为什么有这么多人丧生,成为长久以来人们无法了解的隐情 。此前考古学家普遍认为,大部分受害人是因为火山喷发带出大量火山灰和火山气体窒息而亡 。
不过最近的一项研究显示火山灰不是致命杀手,大部分死难者是死于即刻的高温炙烤 。研究结果发表在《公共科学图书馆 综合》(《
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