新的发现表明，虽然北半球的大冰盖在7000年以前停止了缩小，然而南极西部的冰盖融化仍在继续，将为未来海平面的上升起很大的作用 。John O. Stone和同事们用宇宙同位素测年方法对从Marie Byrd Land西部的Ford山脉得到的岩石做了分析 。他们确定，南极西部冰盖融化一直在持续 ， 在过去的1万年中，距离近海岸700多米的冰盖都融化了 。因为这里的冰盖底部在海面以下 ， 这样就比一般的大陆冰盖融化更容易引起海平面的升高 。因为南极西部的冰盖（WAIS）的融化可能是环境因素造成的，但这并不意味着全世界的海岸线可能不受其影响 。WAIS的进一步融化可能会将全球海平面升高5米 。一个加快融化的事件，即使只是其中很小的一部分的融化，其导致的全球的海平的增长对于海岸地区都将是灾难性的 。
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