研究人员证明，被广泛讨论的、与乳腺癌有关基因之一 BRCA2，能通过修复受损害的DNA来抑制肿瘤的生长 。杨海娟（音译）和同事们给出了BRCA2蛋白质的尾部的晶体结构，在结构和生物化学方面，为了解基因突变是怎样导致细胞生长不可控制提供了基础 。根据研究小组的报告，BRCA2是“急救箱”的重要部分，对DNA断裂提供无错误的修复 ， 通过用正常的染色体对作为模板来修复其被破坏的另一半 。当BRCA2突变阻碍了这个过程，使得修复系统的精确性变差时，已经被破坏的DNA能导致乳腺、卵巢、前列腺和胰腺细胞的不可控制的生长 。在另一篇研究评述中，John Wilson 和 Stephen Elledge把这个发现描述为“具有分水岭意义的发现”，强调这是以结构分析来说明功能的成功例子 。
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