《动物生态学》期刊：鲨鱼是帮助生态系统从极端气候事件中恢复的重要角色 _动物

《动物生态学》期刊：鲨鱼是帮助生态系统从极端气候事件中恢复的重要角色
（）据环境资讯中心（姜唯编译）：英国《卫报》（The Guardian）报导，根据一份刊登于《动物生态学》（Animal Ecology）期刊的新研究，鲨鱼是帮助生态系统从极端气候事件中恢复的重要角色。
虎鲨控制植食性动物的觅食行为进而保护海草床
过去的研究指出，澳洲西部的鲨鱼湾（Shark Bay）中的虎鲨会影响当地值食性动物，例如儒艮和海龟在海草床上的觅食行为，减少觅食行为的破坏力，进而能保护海草床。
2011年发生超强海洋热浪后，西澳鲨鱼湾一处生物多样性丰富的大型海草床缩减了四分之一。来自佛罗里达国际大学（Florida International University, FIU）、华盛顿大学（University of Washington）和澳洲迪肯大学（Deakin University）的科学家们想借此机会探究，如果没有虎鲨，鲨鱼湾会发生什么事。
「我们想知道，缺少大型肉食性动物是否会加剧气候变迁的影响？」来自莫特海洋实验室（Mote Marine Laboratory）的主要作者、FIU博士生罗伯．诺维奇（Rob Nowicki）说，「这是否会导致原本已很糟糕的情况急剧恶化？」
模仿儒艮觅食科学家：高阶掠食者消失使当地生态系统结构崩溃
热浪摧毁了海草床之后，许多儒艮暂时离开了鲨鱼湾，成为执行特殊野外调查的良机。在论文中，科学家们说明了他们如何将海湾中受损且长出耐热海草的区域当成实验室。
参考没有鲨鱼时儒艮的觅食率资料，科学家以人为方式模仿儒艮的觅食行为。潜水员用小铲子模仿儒艮的觅食方式，定期挖出新长出的海草，科学家形容这种做法是水下园艺。
诺维奇说：「借此我们模仿儒艮在鲨鱼湾中的鲨鱼消失或被过度捕捞时，儒艮的觅食行为。」
结果发现，有一种最重要和较大型的海草没有恢复，因为潜水员模拟的觅食行为使海草的更新受到干扰的频度太高。研究显示，当高阶掠食者消失，不仅生态系统的结构崩溃，而且植食性动物的觅食率也使植被难以恢复。
诺维奇说：「我们认为，保护掠食者并维持这些物种之间的关系，可以提高生态对极端气候事件的调适力。」
研究共同作者、佛罗里达国际大学的海洋生物学家麦可．海特豪斯（Mike Heithaus）研究鲨鱼湾20年。他说：「在承平时期，我们可能不会意识到掠食者的重要性。但是当发生异常现象时，例如极端气候事件，就可以显见掠食者的重要。」
「虎鲨保护海草免于被过度觅食。儒艮比较喜欢吃发生扰动时移入的小型海草，比较不喜欢大型海草。但是我们发现，当觅食行为频繁干扰较大的海草时，它们再也长不回来。」诺维奇说。
参考资料：《卫报》（2021年3月22日），Sharks ‘critical’ to restoring damaged ecosystems, finds study
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