钾的玻色-爱因斯坦凝聚态初次登场 _研究

意大利研究人员报告了钾原子的首例玻色-爱因斯坦凝聚态（Bose-Eisntein condensate ，简称BEC），并介绍了一种制造BEC的新方法。BEC是发生把原子冷却到仅仅在绝对零度以上一点时的一种“超原子”状态，是一种实际上把每个原子置于量子步伐一致的状态。上周，首次制造出BEC的科学家们因为得到这一新的物质状态被授予2001年的诺贝尔物理学奖，他们的工作发表在1995年《科学》杂志的一篇里程碑性的科学论文中。将来BEC可能在精确测量和构造纳米结构中起作用。

自从这个物质状态首次亮相以来，科学家们用磁陷阱内的激光冷凝技术，已经制造出铷、氢、锂、钠和氦原子的BECs 。但是，研究人员们没能靠这些传统的技术，在制造钾原子的凝聚态上取得什么进展。现在，G. Modugno和同事们演示，通过在磁陷阱中与铷的凝聚态碰撞，钾原子能被冷却到BEC态，这个过程被称为“同情冷却(sympathetic cooling)” 。作者们说，这种方法也许能为制造更多元素的BEC铺平道路。