追踪疟疾的起源 _基因

利用基因序列信息，科学家们估计出了非洲和地中海居民中疟疾起源的年代。这个国际研究小组计算出疟疾大约在6500年前起源于非洲，那也被认为是这块大陆变得更暖更潮湿而且人类开始耕作的时期。作者们推测，疟疾似乎是大约在3300年前开始感染地中海地区的居民的，并且可能是通过贸易路线和希腊殖民地得以传播。Sarah A. Tishkoff和同事们在G6PD基因中识别了几个标记，G6PD基因上的突变十分普遍，人们一直怀疑这些突变降低了疟疾的危险。这也解释了这些突变为什么如此普遍，虽然它们也引起一些血液疾病。作者重新建立了非洲和地中海居民中关键突变的出现过程，发现它们是独立地进化的，并且在频率上增加地非常快所以不能用随机基因漂变来解释。所以，象其他疟疾抵抗力的情况一样(比如镰刀细胞贫血症)这些突变的负面效应被它们的正面效应所平衡。