两个巨大的星系岛屿之间发现了一个天空“沙洲” _星系

【两个巨大的星系岛屿之间发现了一个天空“沙洲”】

图显示了有弯曲的飞机的异常星系（见圈出的大图），它是利用斯皮策太空望远镜在连接两个巨大的星系岛屿之间的细线上（紫色区域）发现。图表中的小点代表的是其他的星系
天文学家在连接两个巨大的星系岛屿之间发现了一个天空“沙洲”，这是利用斯皮策太空望远镜观测到的。
这些“沙洲”或者叫丝线，通常在众多星系团间跨越遥远的距离形成网架状的结构，也就是通常所说的宇宙射线。虽然这些丝线广大无边，但很难观测到它更别说研究它的细节了。两年前，斯皮策太空望远镜的红外光眼睛（infrared eyes）检测到两个分别叫埃布尔1763和埃布尔1770的星际云之间，有一根包含着产星星系的类似的星际丝线。
现在的观测证明了这个发现并非子虚乌有，在丝线里有着一个回旋镖形状的罕见星系，它正发出不寻常的光束。当它穿过这个丝线时，热气将它席卷并形成现在的形状，这也提供了一种新的测量丝线粒子密度的方法。
“这些丝线是星际团进化发展以及新的恒星产生的必不可少的组成部分。” 位于帕萨迪纳的加州理工学院的博士后研究员路易斯爱德华兹这样说道。在接下来的观测里，天文学家利用亚利桑那州图森附近的WIYN天文台和索科鲁附近的超大天线阵无线电波观测，发现了这个弯曲的星系距离星际云埃布尔1763中心大约1100万光年。超大天线阵和斯皮策太空望远镜检测出这个星系对红外光有异常的无线电波频率，使得它看起来就像个灯塔。数据显示，丝线内部的密度大约是宇宙平均密度的100倍，这与之前对丝线的X射线研究结果以及超级计算机模拟的预测结果基本吻合。
很多星系集中在一起，就像是太空中的巨大岛屿，形成星系团。这些星系团本身又与超级星系团中的其他星系团连接在一起，隐约地组成了庞大的、相互牵引的星系墙。这种结构是从137亿年前的宇宙大爆炸产生的密集的空间碎片演变而来的。
这些团状或线状的原生物质最终冷却下来，一些逐步形成了我们今天看到的星系团，而剩余的气体如丝般围绕在星系团之间，其中一些气体温度依然极高--大约100万摄氏度--并且在能够渗透星系团在高能量X-射线里燃烧。因此，这些丝状气体最容易在X-射线中被检测出来，它同时也是该频段里最直接的密度读数。
丝线中X射线发出的气体比其他星云的要更分散和薄弱，依目前的空间观测站要获得丝线的高质量的观测结果将花费大量时间。而爱德华兹和同事发明的利用能到达地面望远镜的无线电频率的技术，可能是探测星系簇丝线内部的更简单的办法。知道这些丝线包含多少物质以及它们是如何与星系团相互作用的，对于了解宇宙的整个进化过程是极其重要的。

凤凰网科技（编译/严炎刘星）