根据一项新的研究，一个被称为端粒位置效应（telomere position effect，简称TPE）的基因沉默现象似乎也存在于人类的细胞中，而不仅仅是在酵母细胞中 。这个效应是指取决于端粒的长度以及端粒与被沉默的基因间的距离的、可逆转的、靠近端粒的一个基因的沉默 。因为大多数的人类端粒随着年龄的增加而缩短，TPE可能提供一种逐渐地改变基因表达从而带来与老化和癌症有关的生理变化的机制 。但是直到最近，TPE效应没有在人类细胞中被观察到过 。Joseph A. Baur和同事们利用在带有新端粒的人体细胞中放入发光报道基因，发现邻近新端粒的报道基因与对照细胞相比产生了小十倍的荧光 。增加端粒的长度 ， 也增强了这种效应 。
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