通过细菌生产药物 _科学

科学家们给E.coli细菌增添了一种新的功能，使其能够有效地生产出多种药物的一个主要成分，通常这是需要耗费许多时间的。那些以自然界产物为基础的药物的发现与开发，通常都需要能够通过改造化合物的分子结构，来提高其某些功效，例如口服的实用性，同时降低其其他特性，例如毒性。在化学实验室中要想达到这些目标往往是非常困难的，研究人员希望能利用能生产药物的微生物的复杂机制来进行这项工作。但是科学家们对许多这些微生物的基因知识了解甚少。相反， E.coli细菌可以说是生物学家们的老朋友了。Blaine A. Pfeifer和同事们将自然产生抗菌素红霉素的细菌的关键基因成功地引入E.coli细菌中。红霉素是一种聚酮化合物(polyketide)，是生物体用被称为聚酮化合物合成酶的巨酶生产的。这种方法应该为研究人员通过改造这种酶来开发新药提供了一个有效的途径。