一项新的功能性核磁共振成像（MRI）研究证实了神经化学过程是怎样提高工作记忆（working memory）的 。工作记忆是一种短期记忆，它可以让能被迅速回忆起的信息暂时呈现 。这种观点可能暗示了对付老年痴呆症等认知疾病的治疗方法有所提高 。Maura L. Furey和同事们研究了化学药品毒扁豆碱（physostigmine）对人完成视觉记忆测试——面貌识别的影响 。毒扁豆碱能增强神经细胞间一种特殊的化学连接 。功能MRI对测试者大脑的扫描显示这种化学物质的增加巩固了部分大脑中神经的反应，这部分大脑与面貌识别的原始编码有关 。Trevor W. Robbins和同事们在相关的研究评述中说 ， 这意味着工作记忆的提高可能来自于视觉过程最早阶段的增强 。