能够毁容并致残的疾病——黑热病(leishmaniasis)是由被利什曼原虫感染的沙蝇叮咬所引起的 。科学家们最近报道了一种出人意料的预防办法：让未被感染的沙蝇叮咬 。Shaden Kamhawi和同事们发现，事先被未感染的沙蝇叮咬过的老鼠即使再被感染的沙蝇叮咬也不会患上这种疾病 。因此，沙蝇的唾液中可能含有对付这种疾病的有效疫苗成分 。目前有几百万人受到这种疾病的折磨，特别是在发展中国家 。但不管这种成分是什么，它们好像都是通过启动一种持久的免疫反应——延迟型超敏性(delayed-type hypersensitivity)——发挥作用的 ， 这种免疫反应可以阻止利什曼原虫引发疾病 。很可能在其它由昆虫传播病原体的系统中也存在类似的可以影响疾病结果的分子 。
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