研究人员在海洋细菌中发现了一种由光驱动的质子泵(proton pump)，这意味着这些“真”细菌获得能量的方式与它们的表亲——古细菌(Archaea)的获能方式十分类似 。该发现可能揭示了一个在全球海洋碳循环和能量循环中一个迄今未知的影响 。古细菌捕获光能是通过一种膜蛋白——细菌视紫红质(bacteriorhodopsin) ， 这种蛋白质的作用相当于一个由光驱动的质子泵 。现在 ， 科学家们在海洋细菌gProteobacteria中分离出了一个的基因片段 ， 该片断所编码一个吸收光的蛋白质也相当于一个质子泵，其功能与细菌视紫红质类似 。科学家把这个蛋白质暂时取名为proteorhodopsin，它也许为海洋表面的一种新认识到的由光驱动的能量捕获方式提供支持 。

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