1.65亿年前恐怖虫的身世：侏罗纪时代的一种蚊子 _侏罗纪

【1.65亿年前恐怖虫的身世：侏罗纪时代的一种蚊子】

侏罗纪蚊子生活环境复原图

一只个头较大的雄性侏罗纪蚊子化石

雄性侏罗纪蚊子复原图
在距今1.65亿年左右的恐龙年代，有一种奇怪的昆虫它虽然身长只有1厘米，但后脚比身体还长，长着像螃蟹那样的大螯，似乎和目前任何已知的昆虫都不搭界，古生物学家给它起了专门的名字：恐怖虫。中科院南京地质古生物研究所专家黄迪颖研究员及其团队，经过10多年的研究，揭开了恐怖虫的身世它只是侏罗纪时代的一种蚊子。该研究成果今天凌晨2点在英国《自然》杂志网络版发表。
过去曾猜它是带毛恐龙寄生虫，大螯用来抓羽毛
恐怖虫由俄罗斯科学家发现于1992年。大多数学者认为，恐怖虫寄生于翼龙或带毛恐龙的体表，两只大螯用来抓握恐龙羽毛的毛根。
10多年前，黄迪颖和团队在内蒙古宁城县道虎沟距今1.65亿年的地层中，陆续发现13块恐怖虫化石。在长达10年的研究中，黄迪颖发现， 13块标本中，有两块上有雌雄恐怖虫，它们甚至保持了雄虫在上面抓握雌虫的交配姿势。不过，雌性恐怖虫没有大螯。在其中一块化石上， 1只雄虫长有比体长还宽大的翅膀，显然不符合寄生虫的特征。那对翅膀根本不适合在恐龙体表毛发间运动。
其实是“一只”蚊子和科学家开的玩笑
通过详细的形态解剖学研究，黄迪颖认为，恐怖虫和现代的苍蝇、蚊子等同属双翅目，是双翅目中一个原始小类群缨翅蚊科的近亲。
黄迪颖介绍说，现代缨翅蚊十分微小，体型只有恐怖虫的三分之一，一般不足3毫米，只有7个现生种，在中国尚未发现。缨翅蚊具有十分独特的生活方式，它们的生命很短暂，从蛹羽化后，不久便脱掉翅膀，进入水中交配，然后死亡。更有趣的是，它们死亡后还常常保持交配姿态。根据推理，在侏罗纪时代，恐怖虫也有同样的生活状态，并非之前科学家曾预测的是翼龙或带毛恐龙体表的寄生虫。
恐怖虫不恐怖，螯状足只为交配
采访人员在化石上看到，恐怖虫其实一点也不恐怖。仅仅是两只大鳌有点霸气十足。不过，现代缨翅蚊类并没有这对大鳌。
黄迪颖分析，这对大鳌可能只是恐怖虫为争夺交配的主动权，用于雄虫间的争斗，并有抓握雌虫进行交配的功能。在漫长的年代中，大鳌逐渐退化。另外，以往科学家认为恐怖虫有针刺的嘴巴，可以吸食动物的血，其实是观察错误。恐怖虫生命很短暂，常年生活在水里，幼虫靠水里的微生物生活，长大后便不再进食，它们的口器已经退化，没有取食的功能。

龙虎网-南京日报采访人员毛庆通讯员陈孝政