据一个由美国和法国科学家组成的研究小组估计，大约有900个直径一公里左右的小行星在离地球足够近的轨道上运转 ， 它们都有可能撞击我们的行星，而这类小行星中迄今为止我们仅观察到其中的40% 。近地小行星(Near-Earth asteroids, NEAs)被认为是来自位于火星和木星之间的主要小行星带的碎片 。估计是由于碰撞使它们飞离主带，它们轨道上的其它不稳定因素最终使其运行路线与地球轨道相交 。包括从科学家到电影导演的许多人都相信近地小行星具有潜在的危险，但是它们的数量、大小和轨道却仍然是未知数 。为了计算有可能在地球附近发现的小行星的百分比，William Bottke Jr. 和同事们把望远镜的观察结果与计算机模拟的NEA轨道相结合 。作者们认为要探测到现在仍未确认的小行星可能将十分困难，因为它们的轨道高度延伸并且还存在倾斜 。
【近地小行星在哪里？】近地小行星接近地球想象图
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