预测流感病毒的进化 _流感

一种预测流感病毒进化的新方法可能在每年研究人员重新设计疫苗时帮上忙，使他们在对付这些进化迅速极快的病毒时占上风。该方法得利于流感病毒的不寻常的进化模式，在这种模式中一个主要的谱系存在下来产生新的谱系，而其它谱系都很快灭绝。(其进化树看上去更像楼梯而不像一棵真正的树) 。Bush等人分析了病毒血凝素(hemagglutin)基因的密码子(codon)并确定了18个过去在正选择(positive selection)下变化的密码子。他们发现发生在这些密码子上的变化比发生在随机挑选的密码子上的变化能更好地预测哪个毒株将产生未来的谱系。在给定的一年中，这些密码子突变最多的毒株最有可能成为将来流感的祖先。目前，世界卫生组织(WHO)跟踪不同毒株爆发的流感，并用这一信息选出来年最有可能流行的3个毒株。像Hillis在一篇相关的研究评述中指出的，新的预测进化的方法可以和当前的流行病学方法结合起来，来研制更有效的流感疫苗。