揭示精神病新药物的秘密 _科学

科学家知道了治疗精神分裂症的异常药物clozapine的作用机理。这一发现向有关精神分裂症病因的基本假设提出了挑战，有助于研究者设计出治疗精神病的、副作用降低的新药物。关于精神分裂症的一个主要假设是“多巴胺学说”，即精神分裂症是由脑内的化学物质多巴胺过多引起的。许多精神病药物的作用机理是阻止多巴胺与神经D2受体结合，这一事实似乎支持着多巴胺学说。不过，药物clozapine似乎在嘲弄这种学说，这种药物的疗效比其它药物要好，结合的D2受体却要少得多，而且使得大脑前额区域的多巴胺含量增加。现在，Hertel等人的研究表明，clozapine结合的是另一类受体，当它与D2受体一起被激活时，大大加强了多巴胺的阻塞效应。因为绝大多数精神病药物的副作用是由这些药物与D2受体的相互作用引起的，所以clozapine具有较低的副作用。研究人员或许能从clozapine的作用机理中找到线索，设计出副作用更低的药物。