真核细胞生命提早了10亿年 _真核

现今已知的最早的真核细胞化石出现在18亿年前的岩石中，Brocks等人提供的分子证据则表明真核生物化石在比这早上5亿到10亿年的岩石中存在。“生物标识物”(biomarkers)是指仅由特定生物体产生且稳定存在的分子，作者在澳大利亚27亿年前的岩石中发现了这样的标识分子。这一发现为揭示25亿年前太古代时期生命历史的最早篇章提供了线索。科学家们一直以为太古代的岩石经历了太多的地质变化后，其中任何有关生命的痕迹都已消失。但作者优选出了一组仅稍有“变质”，且没有混杂晚期的物质的岩石，从中找到了一组由真核生物，而不是由原核生物产生的标识分子；此外，他们还找到了一组由藻青菌生成的分子。藻青菌是第一个能产生光合作用的生物，它释放的氧气使地球大气对后来的生物来说变得可以呼吸。此前曾有迹象暗示藻青菌曾生活在太古代，作者的发现首次证实了这一点。Knoll在相关评述文章中说，神秘的太古代和了解相对较多的元古代（25亿年前到5.4亿年前）之间的边界曾被认为是古生物学在已知和未知之间的“大分水岭” 。Knoll写道：“就像前寒武纪-寒武纪做为已知和未知的边界消失了一样，Brocks等人的发现说明太古代-元古代的古生物学障碍也注定会消失。”