对许多纳米材料来说，即使它们可能生长为不同的形状，也需要大幅度地改变其合成条件 。病毒蛋白质的表面结构和细胞质微管的螺旋结构启发了科学家 ， 但合成纳米材料的构成单元比组成生物结构的蛋白质要小得多 。Orr等人利用适当的分子“鸡尾酒”，将一组形似截短金字塔的分子结合在一起 。在这样的系统中，所有分子间的引力使它们自组装为表面弯曲的结构 。作者也就可以在合成条件稍加改变的情况下，“生长”出纳米级的小球和像针一样的管状晶体，其中一些的长度还达到了1厘米 。本期科学的封面与Orr等人的研究有关 。
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