心机|仅用一句话一个动作就将宝玉的私心掐断，此女心机真深手段真狠袭人

贾府是个小社会，阶级等级森严，而大观园怡红院作为一个最容易滋生矛盾的地方，丫头之间对权利的争斗也呈现白热化趋势，而宝玉虽是主子，但一则不大管理房中闲事，二则对女孩们只有尽心照顾的，从不忍心苛责的，因此怡红院丫头间的竞争呈白热化，并最终形成内卷。
最初管理宝玉房里丫头的，应该是贾母手下的几个嬷嬷，如宝玉的乳母李奶妈，后来李奶妈逐渐年迈，不常来宝玉房里，她手下调教的丫头袭人渐渐掌权，而袭人是个极有心计的人，其城府绝不亚于宝钗。

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袭人对宝玉的照顾无微不至，基本掌管整个怡红院，虽说她只是贴身大丫头，但因宝玉癖性独特，贾府规矩也大，袭人基本能很好地控制大小丫头及外间伺候的所有婆子媳妇，形同于怡红院内地位仅次于宝玉的大丫头，俨然怡红院的实际掌权人。
再到后来，她已是王夫人内定的宝玉的姨娘，地位更高了一层，比紫鹃、侍书等小姐的大丫头更为体面尊贵。
然而，能走到这一步，袭人其实步步为营，时时谋划，尽心竭力费尽心机。

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袭人为笼络和看紧宝玉，防止宝玉有私心和异心，最常采用的方式是剪除异己，防止有新人到宝玉跟前，以免对她和她的小阵营形成威胁。
其中，怡红院一个粗使丫头小红企图靠近宝玉的计谋，就被袭人及她带出来的丫头掐断，以致小红最后心灰意冷。而袭人所采用的手段十分简单，仅一句言语一个动作足够。
小红最初在宝玉跟前显眼卖弄，还是在第二十四回。那天他碰巧从北静王府回来，见过贾母王夫人等后，回到大观园正要洗澡。此时时机很好：袭人被薛宝钗请去打结子，秋纹、碧痕两个去催水给宝玉洗澡；檀云因母亲生日而被接出去；麝月在养病；其他几个做粗活的丫头都去玩了。因此这时只有宝玉一人在屋里。
偏偏宝玉此时要喝茶，一连叫了两三遍无人应答，只有两三个老嬷嬷过来，而宝玉是不用老嬷嬷做眼前的事的，于是摆手让她们离开。这正是小红这种有野心却又不能近前的丫头的机会。
于是小红赶紧上前，给宝玉倒茶，倒把宝玉给吓了一跳。宝玉一边吃茶，一边仔细打量那丫头，见她一头乌黑的好头发，长长的脸面，细巧的身材，长得十分俏丽干净。

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宝玉诧异，对她说，你既然是我屋里的丫头，怎么我不认得。而这番话说到了红玉心坎里，她说：
【心机|仅用一句话一个动作就将宝玉的私心掐断，此女心机真深手段真狠】“认不得的也多，岂止我一个？从来我又不递茶递水，拿东拿西，眼见的事一点儿不作，爷那里认得呢！”
宝玉有几分呆，他还要追问，你为什么不做眼见的事。意思是他觉得这个丫头可以在他跟前做他看得见的那些活儿。但小红只是说，这话我也难说。
小红显然不可能告诉宝玉，
丫头之间的内部倾轧有多严重
，而按规矩，她身为二等丫头，也不能进到里间来，即便偶有急事进来了，被那些大丫头发现，可就吃不了兜着走了。
果不其然，也就这么两三句话间，秋纹碧痕进来，两人共提一桶水说笑着进来，一见小红出来接水，便不舒服，等宝玉进去洗澡，两人便来找小红，兜头啐脸大骂几句：
“没脸的下溜东西！正经叫你去催水去，你说有事故，倒叫我们去，你可等着做这个巧宗儿。一里一里的，这不上来了。难道我们倒跟不上你了？你也拿镜子照照，配递茶递水不配！”碧痕道：“明儿我说给她们，凡要茶要水送东送西的事，咱们都别动，只叫她去便是了。”