
Dan Bartlett提供的这张照片显示了2022年12月19日的彗星C/2022 E3(ZTF) 。据美国国家航空航天局(NASA)称,它上一次到访是在尼安德特人时期 。预计它将于2023年2月1日抵达距离地球2600万英里(4200万公里)的范围内,然后再次加速离开,在数百万年内不太可能返回 。(Credit: Dan Bartlett via AP)
据美国物理学家组织网(作者:Marcia Dunn):5万年后,一颗彗星正朝我们的方向飞奔而来 。
据美国国家航空航天局(NASA)称,这只脏雪球上次造访是在尼安德特人时期 。星期三,它将在距离地球2600万英里(4200万公里)的范围内 , 然后再次加速,在数百万年内不太可能返回 。
所以一定要抬头,这与杀手彗星电影《别抬头》的标题相反 。
这颗无害的绿色彗星是在不到一年前发现的,在北半球的夜空中,用双筒望远镜和小型望远镜就可以看到它,在北美洲最黑暗的角落也可以用肉眼看到它 。预计在1月底 , 随着距离越来越近,它会变得越来越亮,并在地平线上升起,最好是在黎明前的几个小时 。到2月10日,它将接近火星 , 这是一个很好的里程碑 。
南半球的观测者将不得不等到下个月才能一睹风采 。
尽管在过去的一年中 , 许多彗星点缀着天空,但“这颗看起来可能有点大,因此有点亮,它离地球的轨道越来越近,”美国宇航局的彗星和小行星追踪专家保罗·乔达斯(Paul Chodas)说 。
这颗长周期彗星是去年3月由天文学家利用加州理工学院帕洛玛天文台的宽视场相机Zwicky瞬态设施发现的,它是由环绕着原子核的气体云或彗发中的所有碳组成的绿色 。这就解释了它的官方名称:彗星C/2022 E3(ZTF) 。
周三,它将以128500英里/小时(207000公里)的相对速度在地球和火星轨道之间飞驰 。它的核被认为大约一英里(1.6公里)宽,尾巴延伸数百万英里(公里) 。
预计这颗彗星的亮度不会像2020年的Neowise或20世纪90年代中后期的Hale-Bopp和Hyakutake那样明亮 。

Dan Bartlett提供的这张照片显示了2022年12月19日的彗星C/2022 E3(ZTF) 。据美国国家航空航天局(NASA)称 , 它上一次到访是在尼安德特人时期 。预计它将于2023年2月1日抵达距离地球2600万英里(4200万公里)的范围内,然后再次加速离开,在数百万年内不太可能返回 。(Credit: Dan Bartlett via AP)
但夏威夷大学天文学家凯伦·米奇在一封电子邮件中表示,“它将因其靠近地球的通道而变得明亮……这让科学家可以做更多的实验,让公众能够看到一颗美丽的彗星 。” 。
科学家们对他们的轨道计算很有信心 , 认为这颗彗星最后一次在太阳系行星附近摆动是在5万年前 。但他们不知道它离地球有多近,也不知道尼安德特人是否能看到它,加州NASA喷气推进实验室近地天体研究中心主任乔达斯说 。
然而,当它回归时,很难判断 。
每次彗星绕过太阳和行星时,它们的引力牵引都会轻微地改变冰山的路径,从而导致随着时间的推移而发生重大的变化 。另一个未知因素:彗星在太阳附近加热时,尘埃和气体从彗星上喷出 。
Chodas说:“我们真的不知道他们到底推动了这颗彗星多少 。” 。
45亿年前,来自新兴太阳系的彗星-一颗时间胶囊来自冥王星之外的奥尔特云 。据信,这座彗星的深冷避难所距离下一颗恒星的距离超过四分之一 。
Chodas说,虽然ZTF彗星起源于我们的太阳系 , 但我们不能肯定它会留在那里 。他补充道 , 如果它被赶出太阳系,它将永远不会回来 。
如果你错过了,别担心 。
Chodas说:“在彗星中,你只需要等待下一个,因为有几十个 。” 。“下一个可能更大,可能更亮 , 可能更近 。”
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