欧洲日本携手展开探测任务 太空船“BepiColombo”2025年抵达水星
火箭（图）搭载了“BepiColombo” 。
火箭升空场面壮观 。
“BepiColombo”飞抵水星后，将会继续人类研究水星的任务；图为构想图 。
探测器将分别调查水星的表面地壳和磁?。煌嘉瓜胪?。
（）人类上一次探索水星已是美国的“信使号”（Messenger）太空船，但任务已于2015年停止 。欧洲太空总署（ESA）与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）携手展开水星探测任务，于周五（19日）在法属圭亚那以火箭把太空船“BepiColombo”送上太空，估计7年后抵达水星 ， 以研究太阳系的起源 。
“BepiColombo”将飞行900万公里，预计于2025年抵达水星，届时会放出两个探测器 ， 分开调查水星的表面地壳和磁场等 。由于水星为距离太阳最近的行星，太空船为了避免受到强烈的太阳引力影响，将要以椭圆形的轨道飞行，其中包括2次从金星旁边和6次在水星附近飞过 ， 令任务变得异常复杂 。
水星拥有巨大的核心，占其质量55%；相比之下地球的核心只占其质量30% ， 但地球的体积比水星大得多 。此外 ， 水星是除了地球外，唯一一个围绕太阳运行而拥有磁场的岩石行星，但按照体积大小而言，水星的核心应是固态，而非产生磁场的液态核心 。
法国天文学家多雷松迪拉姆（Alain Doressoundiram）形容，“BepiColombo”如同人类救星“白武士”，将会带来更好及更准确的水星资料 。他解释，只要了解包括水星与火星在内、所有由岩石构成的行星是如何形成，便可理解地球及太阳系的形成过程 。
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