最新研究显示人类进化出较大的脑部和适应东非剧烈的气候变化有关 _人类

东非大裂谷出土许多原始人类的化石
【最新研究显示人类进化出较大的脑部和适应东非剧烈的气候变化有关】据中化新网：科学家发现，200万年前人类祖先诞生所在地──东非大裂谷，其气候由干燥转变为潮湿，影响了人类脑部的演化发展。最新研究显示，人类之所以发展出较大的脑部，和适应东非剧烈的气候变化有关。科学家发现，东非大裂谷干燥和潮湿期转换的时间，恰好和智人出现的时间相符。
学界长久以来对于人脑如何演化出语言能力、抽象思考和意识争论不休。最新的理论认为，人脑的智力是为了适应当地剧烈的环境变化演化而来。
“现代人脑似乎是为了适应气候变化演化出来的，能够应付在饥荒和粮食充裕之间剧烈转变的环境，挑选出脑容量较大的人种，并让他们能够离开东非进入欧亚大陆和南非。”研究共同作者、英国伦敦大学学院教授Mark Maslin说。此研究发表于在线期刊Plos-One 。
东非大裂谷是山脉、湖泊和肥沃山谷形成的巨大地质断层，出土许多原始人类的化石，因此被认为是人类起源的重要地点。此研究检视过去500万年的气候，并发现其中剧烈的变化。在潮湿期，湖泊水位比今日还要高，而在干燥期，湖泊形成了沙丘。
科学家发现，在一段约20万年的期间，东非对于地球的“米兰科维奇循环”的变化，变得很敏感。“米兰科维奇循环”指的是地球绕太阳运动的轨道，轨道改变会导致全球性的气候改变，如冰河期。
在东非，轨道改变导致气候在2万年内产生极干和极湿的剧烈变化，让湖泊短时间内多次充满水又急速干涸，迫使人类往南或往北迁徙。
研究发现三个气候剧烈变化和人类演化里程重迭的时间点。第一个发生在260万年前，东非大裂谷住民被迫往南非迁徙，直立猿人出现。第二个发生在190万年前，直立人在非洲出现，并迁徙到亚洲。第三个发生在1百万年前，海德堡人出现。
Maslin说，技术尚未精准到能够分析15万年前，智人首次出现的时期。
研究共同作者、曼彻斯特大学学者Susanne Shultz说，气候变迁和重要人种出现的时间直接相关，在这些时间点，同个地理区同时出现多个人种。“我们发现190万年前有许多新人种出现，这可能和东非大裂谷出现新的深淡水湖有关。”Shultz说，“直立人是其中之一，他们的脑部比过去的人种大了80% 。”